Bob Thompson

Bob Thompson nació como Robert Louis Thompson en Louisville, Kentucky, en 1937. Comenzó sus estudios de pre-medicina en la Universidad de Boston y los abandonó para estudiar pintura en la Universidad de Louisville. En el verano de 1958 trabajó en la escuela Seong Moy en Provincetown, donde conoció a Red Grooms y al círculo de jóvenes pintores figurativos formado por la viuda de Jan Müller, Dody, y ese otoño se mudó a Nueva York. En el Lower East Side vivió entre músicos de jazz y poetas, participó en los primeros Happenings y realizó su primera exposición individual en 1960, año en que se casó con Carol Plenda.

Una beca de la Fundación Whitney en 1961 llevó a la pareja a Londres y París, y desde allí a Ibiza. En los museos de Europa Thompson estudió a Poussin, Piero della Francesca, Titian y Goya, y convirtió sus composiciones en el soporte de sus propias obras pictóricas.

Su obra adulta recrea de nuevo los bacanales, las deposiciones y las alegorías de los maestros antiguos con figuras planas y desfiguradas en rojos, azules y amarillos puros, acompañadas de aves y animales, de una manera que debe tanto a Matisse, Gauguin y la improvisación del jazz como a sus fuentes. De vuelta en Nueva York, mostró con gran éxito en la Martha Jackson Gallery desde 1963. En 1965 regresó a Europa y se instaló en Roma, donde murió en mayo de 1966, un mes antes de cumplir sus veintinueve años.

En ocho años realizó alrededor de mil pinturas y dibujos. El Museo de Arte Americano de la ciudad de Nueva York le dedicó una retrospectiva en 1998, y su obra se encuentra en el Whitney, el Museo de Arte Moderno, el Metropolitan Museum of Art, el Instituto de Arte de Chicago y el Museo de Arte Americano del Smithsonian.