Giorgio de Chirico nació en Volos, Grecia, en 1888 de padres italianos, y estudió en Atenas y en la Academia de Múnich, donde Böcklin y Nietzsche moldearon su imaginación. En París, a partir de 1911, pintó las plazas vacías, las sombras alargadas, los maniquíes y las torres de la Pittura Metafisica: cuadros que Apollinaire defendió y que los surrealistas reclamaron más tarde como su revelación fundacional.
Después de la Primera Guerra Mundial recurrió a los viejos maestros, lo que provocó una disputa duradera con Breton; las décadas de 1920 y 1930 trajeron los caballos en la orilla, los arqueólogos y los gladiadores pintados para Léonce Rosenberg.
A partir de 1944, de Chirico vivió en Roma, en la casa de la Piazza di Spagna que hoy es su museo, pintando autorretratos y naturalezas muertas neobarrocos, rehaciendo sus propias pinturas metafísicas y, en su última década, las obras ‘neometafísicas’. También realizó grabados y litografías a lo largo de su carrera.
Murió en Roma en 1978. Su obra se encuentra en todos los grandes museos de arte moderno, desde el MoMA hasta el Centro Pompidou y la Galleria Nazionale d’Arte Moderna.